Mustangs on Track - Ein Blick auf Mustangs im Motorsport

1. Die Anfänge einer Legende!

Als der Mustang 1964 auf den Markt kam, war er ein großer Erfolg, sowohl in Bezug auf die Popularität und den Verkauf, als auch als Basis für einen gewissen Herrn (nicht Frau!) Carroll Shelby, um einige Motorsportkenntnisse zu veredeln, die er aus seiner Rennkarriere gewonnen hatte und sein Ruhm durch das AC Cobra-Projekt, bei dem er sich mit dem britischen Hersteller AC und Ford zusammengetan hat, um ein Auto zu entwickeln, das zur Legende wurde. Das AC Cobra-Projekt entfachte seine Beziehung zum blauen Oval, und er arbeitete auch am GT40 Le Mans-Projekt, als Ford versuchte, Ferrari einen Schritt voraus zu sein.

Unten: Ken Miles fährt einen Shelby Cobra auf der Rennstrecke. Foto mit freundlicher Genehmigung von Jim Culp.

Shelby kam schnell auf die Beine, als Ford ihn bat, auf ihr neues Pony-Auto zu hauchen, und das Ergebnis war der berühmte Shelby GT350. Die Rennversion, der GT350R, wurde in winzigen Stückzahlen mit nur 34 Stück produziert, speziell für den Wettkampfeinsatz nach den SCCA-Regeln, und das Modell war drei Jahre lang der B-Produktions-Champion. Der Stang war in Betrieb! Der damalige Trend bedeutete jedoch, dass die Autos immer schwerer und luxuriöser und weniger „rassig“ wurden. Die GT1969 und GT350 von 500 waren größtenteils Styling-Modifikationen an einem serienmäßigen Mustang. Ebenfalls 1969 war Carroll Shelby nicht mehr am Shelby GT-Programm beteiligt, und das Design wurde von Ford intern durchgeführt. Nach dieser Zeit wurde der Name Shelby mit leistungsstarken Straßen-Mustangs wie dem GT500 in Verbindung gebracht, jedoch nicht mit dem Motorsport.

Unten: Shelby 1965 GT350 auf der Strecke: Foto mit freundlicher Genehmigung von Jim Culp

Jede gute Ford-Story braucht einen Bösewicht, und zwar den Fiesta mag der Corsa haben, der Mustang hatte schon immer den Camaro, der 67 auf den Hecks des Mustangs-Erfolgs auf den Markt kam (wie Sie sehen, war der Camaro von Anfang an hinterher!). Die Rivalität setzte sich auf der Strecke fort, und Ford enthüllte den nächsten legendären Mustang-Namen in Form des Boss 1969 (Hi-Po) von 70–302, einem Motor, der 1968 für die 1969er Trans-Am-Straßenrennserie des SCCA entwickelt wurde, um dies zu erreichen am besten der neu grassierende Camaro. Der BOSS 302 wurde von einem weiteren legendären Namen aus den Mustang-Annalen begleitet, Parnelli Jones, der das Auto der Boss 302 Trans Am-Serie zum Sieg in der Serie 1969 fuhr, was für lange Zeit der letzte Titel von Ford Mustangs werden sollte! Auf der positiven Seite war es nicht der Camaro, der danach die Lorbeeren holte, sondern AMC Javelins.

Als solches erwies sich 69 als echtes Ende einer Ära für den Erfolg des Ford Mustang, sowohl auf der Strecke als auch in den Ausstellungsräumen. Die Autos wurden größer und luxuriöser und vor allem viel langsamer. Als die Autos langsamer wurden, verlangsamten sich auch die Verkäufe, und in den 70er und frühen 80er Jahren wurden verschiedene Ideen ausprobiert, die jedoch keine positive Reaktion in der Öffentlichkeit und auf der Strecke hervorriefen. Roush und Deutsch tuner Zakspeed (von Capri fame) wurden von Ford zusammengebracht, um zu versuchen, unter dem Namen Mustang in speziell gebauten Rennwagen wie dem Mustang GTP und dem Mustang Maxum GTP in der IMSA-Serie eine Art Rennerfolg zu erzielen, aber die Programme wurden von Ford als Misserfolg angesehen und scheiterten um die schwächelnde Marke Mustang wiederzubeleben. Ford Chairmain Lee Iacocca soll angeblich verzweifelt gewesen sein: „Der Mustang-Markt hat uns nie verlassen, wir haben ihn verlassen …“

Unten: „Mustang“ Maxum GTP (Foto Lothar Spurzem)

2. Wiedergeburt einer Legende!

Doch direkt am Ende des Lebens der Fox Body-Plattform versuchte Ford SVT (Special Vehicle Team), den Mustang mit einer Rückkehr zu seinen Wurzeln auf der Strecke wiederzubeleben; Sportwagenrennen auf der Grundlage von Homologationsspecials, die die Öffentlichkeit kaufen konnte, und durch die Zusammenarbeit mit einem neuen tuner vor Ort – Steeda, und zusammen brachten sie den Mustang zurück in den Kreis der Sieger.

Steeda wurde von Dario Orlando gegründet, einem Rennfahrer und jemand, der mit Ford-Blau aufgewachsen ist, das tief in seinen Adern fließt. Sein Großvater begann nur 7 Jahre nach der Gründung von Henry für Ford zu arbeiten, und sein Vater Domenico Orlando war Designer bei Ford und an der Einführung des GT40 und des ursprünglichen Mustang beteiligt. Darios Rennnachweise wurden bald auch von Ford aufgegriffen und er wurde rekrutiert, um bei der Finalisierung der Fahrwerksabstimmung für den Merkur XR4i Sierra zu helfen, bevor er Steeda gründete, um zu versuchen, sein Rennwissen und seinen technischen Hintergrund in den Mustang einzubringen.

Steeda arbeitete an Fords Plan, den Rennerfolg mit der Cobra R zurückzubringen, einer Rennderivatversion, die zuerst von der Fox-Karosserieplattform „Cobra“ selbst eine Hochleistungsvariante des Basismodells war. Die R-Version (natürlich für Race!) wurde von Fords SVT als Road Racing Homologation Special entwickelt und es wurden nur 107 Versionen produziert.

Unten: Dario neben einem Steeda „Fox Body“ Cobra R Rennwagen. Der Mustang war nach mehr als 20 Jahren endlich wieder auf der Siegerstraße!

Eine Steeda Cobra R von 1993 war die erste Cobra R, die ein Rennen im Wettbewerb gewann, und sie bewies, dass ein von Steeda vorbereiteter Mustang bei einem Weltklasse-Event konkurrenzfähig sein konnte. Steeda und Ford SVT initiierten eine gemeinsame Zusammenarbeit bei der Entwicklung des Cobra R-Programms von 1995, das die neue SN95-Plattform verwenden und für die 250 Rs, die produziert werden sollten, eine weitere Stufe einschlägt. Sie nutzten das Rennwissen, das Steeda mit der Cobra R-Programmkampagne von 1993 erworben hatte, und fügten der neuen Plattform verschiedene Steeda-Modifikationen und -Änderungen hinzu. Darüber hinaus arbeitete Steeda an einer speziellen 21-Gallonen-Brennstoffzelle für die Cobra R, die es ihr ermöglichte, unter Rennbedingungen wettbewerbsfähiger zu sein. Die Zusammenarbeit erwies sich als erfolgreich, als ein Steeda Cobra R beim IMSA-Event in Daytona die allererste Pole Position eines Mustangs einnahm und dann auf dem Texas Motor Speedway der Steeda Cobra R das erste IMSA-Rennen für das Ford Mustang Team seit Jerry Titus gewann gewann 1968 in Daytona.

Unten: Steeda-Gründer Dario Orlando im Race-Team-Boss-Modus mit dem Steeda SN95 Cobra R

Die Steeda Cobra R zeigte während des Rennens eine tadellose Leistung und am Ende der zermürbenden 6-Stunden-Dauer gelang es ihr, das Feld zweimal zu überrunden – ein riesiger Vorsprung auf den Sieg. Die Steeda Cobra R war in der Saison 1996 dominant, und um den Einfluss zu zeigen, den die Steeda-Feinputzmaschine hatte, gewann sie die Meisterschaft und gewann mehr Punkte als ALLE ANDEREN Mustangs zusammen…. Auf diesem Rennerfolg baute Steeda seinen Ruf auf und baute die Zusammenarbeit und Allianz mit Ford weiter aus. Denn wer gewinnt nicht gerne?

Diese Zusammenarbeit wurde von Ford im Jahr 2000 offiziell anerkannt, als Steeda der erste Partner für Ford im SEMA-Technologietransferprogramm wurde, das Steeda vollen Zugriff auf alle Ford-CAD-Daten und Zugriff auf Vorabmodelle gab, um mit der Entwicklung zu beginnen. Es ermöglichte Steeda auch, das erste Unternehmen zu werden, das Kunden über Ford-Händler „Ford Approved“ ECU-Kalibrierungen anbieten konnte.

Roush hatte auch seine Motorsport-Allianz mit Ford und Roush Racing wiederbelebt, die in den 90er Jahren speziell gebaute Rennwagen auf Mustang-Basis entwickelt und eingesetzt hatten, um in der aktualisierten TransAm-Serie zu fahren, und sich hintereinander Siege in den Jahren 94,95,96, 97, 1995 und XNUMX sicherten, aber diese waren es sehr speziell gebaute Rennwagen aus der Zeit, als Ford und General Motors gerne viel Geld in Rennwagen steckten, um die Oberhand zu gewinnen, anstatt alles, was einem echten Mustang ähnelte. Roush hat die Tradition der „Spitzenklasse“-Rennen fortgesetzt und auch in NASCAR unter dem Mustang-Banner gekämpft. Roush Performance wurde XNUMX gegründet, um mit der Entwicklung von Mustangs mit Roush-Emblem zu beginnen, um aus ihrem Rennnamen Kapital zu schlagen.
Der Erfolg im Motorsport setzte sich während der SN95-Ära fort, und mit Steeda & Roush ausgestattete Autos fuhren Sieg um Sieg ein, und 2005 brachte Ford den neuen S197 Mustang auf den Markt, der wirklich die „moderne Ära“ der Mustangs einleitete.

3. Der Beginn der „modernen“ Mustang-Ära

Ford zeigte auf seinem Stand bei der Markteinführung des neuen Modells auf der Detroit Auto Show einen Steeda Q500, und der Rennerfolg setzte sich mit dem S197 fort. In der „American Iron Series“ 2005 gewann der mit Steeda Autosports ausgerüstete Mustang 12 Poles in 13 Rennen, belegte 1 Mal den 11. Platz, wurde einmal 2. und landete auf dem 3. Platz – eine bemerkenswerte Leistung für die erste Saison eines Neuwagens.
Diese lange Zeit des wiedergeborenen Erfolgs und der Zusammenarbeit führte dazu, dass Ford das 40-jährige Jubiläum des Mustang feierte, indem es 5 Auszeichnungen an „Legends of Mustang“ vergab; an Carroll Shelby, Steve Saleen, Jack Roush, Parnelli Jones und Dario Orlando.

Unten: Das Steeda Q20005R-Konzept von 500, das für Ford für den S197-Launch auf der Detroit Auto Show vorbereitet wurde.

Während der Lebensdauer des S197-Modells sammelten Steeda-Fahrzeuge sowohl auf der Strecke als auch auf dem Drag Strip immer wieder Siege, und die Partnerschaft mit Ford entwickelte sich weiter, was dazu führte, dass der vielleicht bekannteste Ford S197 Mustang als Heldenauto in „ The Need for Speed“ ein Actionfilm, der vielleicht nicht wegen seiner Handlung gefeiert wurde, sondern weil er während der Dreharbeiten kein CGI verwendete. Insgesamt sieben Mustangs, die speziell für das für den Film erforderliche rigorose Fahren modifiziert wurden, wurden alle mit Aufhängungsmodifikationen von Steeda Autosports gebaut, und das Steeda-Team arbeitete mit Ford zusammen, um das einzigartige Wide-Body-Kit-Design für das Auto zu entwerfen.

Unten: Need for Speed. Der Mustang als Hollywood-Held!

Das Modell S197 sah auch eine Rückkehr des BOSS 302, bevor es 2015 durch das brandneue Modell „Global“ S550 ersetzt wurde, und das können wir in Europa jetzt genießen. Steeda erhielt erneut Zugang zu Vorabversionen von Autos und hatte bei der Veröffentlichung vollständige Pakete zur Verfügung, und der Motorsporterfolg geht weiter, mit dem Steeda-Streckenentwicklungsauto Nummer 20 Q500R, das letztes Jahr seine regionale Meisterschaft gewann, und dem „Silver Bullet“-Schleppstreifen-Entwicklungsauto Er hat letztes Jahr zahlreiche Weltrekorde aufgestellt, als er die Grenzen dessen sprengte, was man mit einem normal angesaugten Mustang und angeschraubten Mods machen kann! Dieser Erfolg auf dem Strip wurde bereits in Großbritannien als S550 mit dem Steeda „Stop The Hop” Pack and Race Shifter gewann 2018 den Santa Pod RWYB Cup mit einem weiteren mit Steeda ausgestatteten Mustang auf dem 4. Platz. Neue Arten des Motorsports haben auch die Szene betreten und der Mustang hat sich ihm angeschlossen, wobei Vaughn Gittin jnr den Mustang in der Drift-Szene, die zuvor von japanischen Autos dominiert wurde, Pionierarbeit leistete. Roush pusht den Mustang immer noch in NASCAR, wenn Ford es will (wie es eine Zeit lang der Mondeo war!)

Unten: Steeda VP Glen Vitale und der Nummer 20 S550 Road Racer mit einer Menge Trophäen.

Unten: Steeda „Silver Bullet“ Weltrekord brechendes Drag-Car, pilotiert von Steeda-Werksleiter Scott Boda.

Custom Auto Fabrications Drift Mustang in Großbritannien!

4. Die Zukunft von Mustang!

Im Jahr 2023 hat Ford die völlig neue S650-Plattform mit einer völlig neuen Untermarke, dem „Dark Horse“, auf den Markt gebracht focussed-Sonderedition sowie eine Reihe schlüsselfertiger Homologationsrennfahrzeuge von Ford Racing!

Dieser Artikel basiert auf einem Artikel, den ich für das Fast Ford Magazine in Großbritannien geschrieben habe. Alle Fehler sind meine eigenen, lasst es mich wissen!